Marami ang napangiti, may ilan ding napailing nang banggitin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa kanyang State of the Nation Address (SONA) ang plano ng Pilipinas na palawakin ang programa sa kalawakan sa pakikipagtulungan sa South Korea.
Sa unang tingin, tila ba napakalayo ng pangarap na ito para sa isang bansang marami pang suliraning kinahaharap. Ngunit kung susuriing mabuti, ang pagkakaroon ng isang aktibong space program ay hindi isang pantasya kundi isang estratehikong pamumuhunan para sa hinaharap.
Hindi lamang tungkol sa pagpapadala ng tao sa kalawakan ang konsepto ng isang space agency. Mas mahalaga rito ang paggamit ng teknolohiya para sa komunikasyon, pagtataya ng panahon, disaster management, agrikultura, seguridad, at siyentipikong pananaliksik. Ang mga satellite ay may malaking papel sa pagbibigay ng tumpak na impormasyon sa panahon ng bagyo, lindol, pagbaha, at maging sa pagsubaybay sa ating likas na yaman.
May isa pang katotohanang bihirang mapag-usapan. Dahil malapit ang Pilipinas sa equator, may likas tayong bentahe bilang posibleng lugar ng paglulunsad ng mga rocket. Ayon sa prinsipyo ng pisika, mas mabilis ang pag-ikot ng mundo sa bahaging ito kaya mas kaunting enerhiya at gasolina ang kailangan sa paglulunsad ng spacecraft. Isa itong heograpikal na biyayang maaaring maging pundasyon ng isang bagong industriya kung mapag-aaralan at mapapakinabangan nang tama.
Dagdag pa rito ang ating lokasyon sa tabi ng malawak na Karagatang Pasipiko. Kung sakaling magkaroon ng aberya sa isang rocket launch, mas ligtas na bumagsak ang mga debris sa dagat kaysa sa mataong kalupaan. Ito rin ang isa sa mga dahilan kung bakit pinili ng ibang bansa ang kanilang mga launch site malapit sa karagatan.
Gayunpaman, hindi sapat ang pangarap lamang. Kailangang tiyakin ng pamahalaan na hindi ito magiging proyekto lamang sa papel. Ang space agency ay nangangailangan ng sapat na pondo, malinaw na polisiya, matatag na imprastraktura, at higit sa lahat, suporta sa edukasyon sa agham, teknolohiya, engineering, at matematika. Kung walang pangmatagalang plano, mananatili lamang itong magandang pangako.
Mahalaga ring ipaliwanag sa publiko na ang paggastos para sa agham ay hindi pag-aaksaya. Ang mga bansang namumuhunan sa siyensya at inobasyon ay siyang nangunguna sa ekonomiya at teknolohiya. Ang bawat pisong inilalaan sa pananaliksik ay maaaring magbunga ng mas maraming trabaho, bagong negosyo, at mga imbensiyong magpapahusay sa buhay ng mamamayan.
Sa huli, ang tunay na tanong ay hindi kung kaya ba nating magkaroon ng space agency. Ang mas mahalagang tanong ay kung handa ba tayong samantalahin ang mga biyayang ibinigay ng ating heograpiya at gamitin ang mga ito upang makalikha ng mas maunlad na kinabukasan. Ang pangarap na makarating sa kalawakan ay nagsisimula sa matalinong pagpapasya dito mismo sa ating bansa. Baka nga sa susunod na henerasyon, isang Pilipino ang maging susunod na malaking innovator sa larangan ng agham at teknolohiya.
#WeTakeAStand #OpinYon #OpinYonNews